La discusión acerca del tipo de sistema monetario fue una de las controversias más fecundas y de mayores alcances durante el siglo XIX. El debate político y las luchas del poder al interior de las élites regionales, expresado en el ámbito nacional a través de los grupos políticos consolidados durante este período, determinaron las medidas que se tomaron para solucionar las dificultades. Más allá de su validez técnica o su viabilidad, las soluciones estuvieron vinculadas de forma indisoluble a la visión de nación que cada uno de esos grupos pretendía imponer sobre los demás.