La melancolía surge como inquietud occidental por primera vez, en la voz del filósofo griego Hipócrates (460 a. C.-370 a. C.) como un trastorno del humor asociado a un mal físico, provocado por la bilis negra. A medida que la medicina se separa de la filosofía, el término se reviste con otros significados, no raramente relacionados con la condición existencial del hombre. Es esa senda que el investigador Luiz Costa Lima recorre para mapear el fenómeno de la melancolía. Dividido en tres capítulos, el texto alcanza una recopilación de autores en el intento de abordar la línea escogida por el autor, ya que el tema contempla "mil caras". Más que sólo mapear el concepto teórico de la melancolía visto desde una mirada humana a lo largo de los siglos, el autor revela al lector cómo la experiencia melancólica en la cultura occidental afectó, de distintos modos, las diversas expresiones del pensamieto.