La metalurgia antigua del continente americano, con varios milenios de desarrollo y una extensa dispersión, tiene una gran riqueza simbólica; las mitologías de distintos grupos indígenas contemporáneos han mantenido elementos simbólicos pertenecientes a sistemas de creencias que se remontan a poblaciones antiguas. En este libro se propone un análisis integral del simbolismo de metales y metalurgia a partir del estudio de esas mitologías, complementado con información arqueológica e histórica. Se destacan principios cosmogónicos básicos y una estructura simbólica que integra diversas interpretaciones regionales según las creencias de grupos indígenas particulares. También se analiza cómo esas cualidades simbólicas y las escogencias de distintas sociedades están en la base de la función social de varios elementos utilizados en contextos particulares, según el modelo cosmogónico y las enseñanzas de los ancestros.