Esta obra estudia una serie de enfermedades infecciosas, nutricionales y genéticas determinantes en la ocupación y apropiación de las diferentes regiones del país y, en consecuencia, en los procesos sociales que se abrieron paso desde el siglo XVI. Así, a partir de los rasgos históricos, etiológicos, anecdóticos, geopolíticos, sociales, clínicos, económicos o puramente científicos de estas enfermedades, se da cuenta del desarrollo de los conocimientos médicos modernos que dieran lugar al pensamiento etiopatológico y, con este, al desarrollo de otras disciplinas relacionadas.
Este libro es el producto de un trabajo de varios años de su autor, Hugo Sotomayor,
quien además de ser pediatra, es un historiador y museólogo destacado.